Переезд в карельскую глубинку кажется Ивану Доронину шансом наконец остановиться и начать жизнь заново. Вместе с семьей он перебирается в деревню Кийта, где получает должность директора местного заповедника и рассчитывает посвятить себя работе, природе и спокойствию вдали от прежних проблем. Но северная тишина оказывается обманчивой.

Жизнь Сергея Гранина когда-то разделилась на две части — до того рокового задания и после него. В тот день он, не раздумывая ни секунды, принял удар на себя, закрыв напарника Юрия Дымова от смертельной опасности. Пока врачи буквально собирали его по кускам, а впереди маячили долгие месяцы восстановления, дома рушилось всё, что он считал незыблемым.

В Ленинградской области, вблизи глухой староверческой деревни, находят обугленный труп мужчины. Интернет-издания сразу подхватывают сенсацию: ритуальное самосожжение, как в XVII веке, когда беспоповцы уходили из жизни огнём. Но молодой следователь Елена Рыбкина, в отличие от блогеров и любителей мистики, видит в этом деле не древний обряд, а хладнокровное